L'ossido di magnesio (MgO) è un tipico ossido di metallo alcalino terroso. Si presenta come una polvere bianca con un punto di fusione di 2852 °C, un punto di ebollizione di 3600 °C e una densità relativa di 3,58 a 25 °C.
Si dissolve in acidi e soluzioni di sali di ammonio. Quando reagisce lentamente con l'acqua, forma idrossido di magnesio. Può anche dissolversi in acqua contenente anidride carbonica per produrre bicarbonato di magnesio. Se esposto all'aria, assorbe gradualmente umidità e anidride carbonica. Quando riscaldato, rilascia fumi irritanti.
L'ossido di magnesio è prodotto principalmente da materie prime naturali come magnesite (MgCO₃), dolomite (MgCO₃·CaCO₃) e acqua di mare.



